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    次日，汴梁。

    五更三点，景阳钟声从皇城深处悠悠响起。

    第一声尚在宫墙间回荡，第二、三声便如涟漪般层层荡开，将整座汴梁城从晨雾中唤醒。

    宣德门、左掖门、右掖门、明德门，依次被禁军士卒缓缓推开。

    御道两侧，禁军执戟列队，衣甲鲜明，矛戟如林，每隔十步便有一名军士肃立如松。

    明德门至崇元殿的御道两侧，三百余骑玄甲铁骑列成整齐的两排。

    人马俱黑，甲胄在薄雾中泛着幽冷的光泽，面甲下红光如星。

    待漏院里已经站满了人。

    绯袍文官在左侧廊下按品级排班，范质低头整了整冠缨，偏头对身旁的刘审琦低声道：

    “今日大朝会，南唐、吴越、荆南、后蜀、南汉、高丽，连契丹的求和使团都来了。”

    “多少年没见过这等场面了？”

    刘审琦望着廊外渐亮的天色，拈须不语，半晌才从袖中伸出手，在范质手背上轻轻拍了两下。

    紫袍武官在右侧廊下，景延广顶盔掼甲，目光扫过南方各国使臣的队列，嘴角挂着一丝冷笑。

    昨夜陛下可是给他布置了任务，今日他可是要好好表现。

    各国使臣和入朝节帅则在鸿胪寺官员的引导下，按尊卑次序排定位置。

    丹墀东列，刘知远为首，成德军节度使杜重威紧随其后，身后依次列着关中、河北、河东各镇节帅；

    丹墀西列，南方六国使臣居首，海东高丽使臣次之，甘州回鹘、凉州吐蕃、党项阴山诸部再次，契丹求和使团被刻意安排在末尾。

    辰时正刻。

    崇元殿内，太常寺乐工已将宫悬钟磬调好音律。

    殿外丹墀之下，百官已按文东武西站定。

    冯道立于文官最前，景延广立于武官最前，二人面北而立，衣冠整肃。

    殿后传来三声净鞭。

    清脆的鞭响在殿宇间来回弹荡，丹墀上下的低语声瞬间肃清。

    所有目光都集中在那道缓缓卷起的帘幕上。

    李炎身着绛纱衮龙袍，头戴十二旒天子冕冠，腰悬鹿卢玉具剑，由内侍与禁军护卫，从后殿稳步入殿，升御座。

    帘卷陛开，通事舍人高声传唱：“天子升殿……文武百官入朝…！！”

    丹墀两侧朱门齐开。

    百官、各镇节帅整肃衣冠，由东西偏门鱼贯入丹墀，文东武西分立。

    李炎端坐御座，目光从御阶下密密匝匝的冠缨上扫过。
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