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    王三老爷眼皮一跳。

    便见邵知府起身来回踱了几步，叫道：“来人！”

    立时官兵入内听命。

    邵知府脸色沉沉，道：“来人！去查望月楼，里里外外，仔仔细细地查！还有那常保长，勒索良民，罪加一等！一并拿了！”

    “至于那李统领，”他道，“行事鲁莽，惊扰乡里，险些坏了朝廷的祥瑞大事，先停了他的职，待本官上书朝廷，再行处置！”

    王三老爷低着头，心脏砰砰直跳，额上不由自主沁出一层细汗。

    从府衙出来，王三老爷只觉有些腿软，似乎想到了什么，脸色微变，忙赶回家中。

    另一边，莲香坊。

    望月楼的吴掌柜腰弯得比门槛还低，手里提着一匣子点心，脸上的笑比哭还难看。

    “陈掌柜，之前的事全是误会，天大的误会啊！”吴掌柜好不容易见陈华出来，忙上前道，“我们东家说了，想跟陈家重新签个长契，条件您随便提。还有那皮蛋方子，之前是我们不对，我们原样返还，这段时间的利润全是您的。”

    陈华看他一眼，想起娘跟他交待过的话，只淡淡道：“吴掌柜，我娘不在，你改天来吧。”说完转身回店继续忙了。

    吴掌柜脸色惨白回到望月楼，却见一群凶神恶煞的官兵将客人全赶了出来，竟是要直接查封酒楼！吴掌柜双腿一软，烂泥似地瘫在地上。

    王三老爷很快收到了几个消息。

    那勒索过陈家的保长被抓，连夜押入大牢，罪名是“勒索良民、横行乡里”。据说他家里搜出了上百两来历不明的银子，这一进去，怕是出不来了。

    望月楼被查封了。查封的理由是“售卖劣酒、以次充好、欺压百姓”。背后的东家是个在文石城经营多年的小官，也被一并革职查办。所幸那小官与王家关系并不密切。

    至于那李统领，也被一撸到底下了大狱。罪名是“克扣军饷、中饱私囊”。

    这罪名是邵知府亲自查出来的，证据确凿，还牵连了李统领的几个亲信。据说，李统领一家老小都被看管起来，等着朝廷发落。

    王三老爷放下手中的密信，深深呼出一口气。

    “来人。”王老爷将管家喊进来，沉声道：“去账房把陈家的契约找出来，我要全部重拟。”

    几天后，永安村。

    周村长来陈家几次，终于见到王莲花的面，他面色灰败，嘴唇打着哆嗦，“噗通”一声跪下了。

    “莲花嫂子，我差点害了你家，是我差点给你家招来灭门之祸啊！”

    王莲花连忙上前扶他：“村长，您这是做什么，快起来。”

    周村长不肯起，怀里掏出那枚代表村长身份的木质印信：“这村长我不当了，我也没脸当了！这印信给您，让陈华来当！陈华年轻，有本事，比我强……”

    王莲花心里叹了口气。

    她已经听说，村长媳妇在官兵来村子里围陈家那天就病倒了，直到现在还起不了身。

    “村长，快起来吧，这事不怪您，您只是做了您该做的事。”王莲花道。

    村长看着王莲花，满是泪的脸上带着不敢置信。

    王莲花确实没怪他。周村长不过是尽了他的本分，村里出了祥瑞，上报朝廷本就是村长的职责。谁能想到，上面的水这么深，手段这么黑呢。

    况且若不是她放任，村长不会看到她家地里的真正收成，更不可能将事报上去。
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