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    朝廷有制度，试百户履职三年，没有大的过错便可以转正百户。

    但宋忠，整整三十年没等来转正。

    历任上司们给的明面上的说法是：“你名字起得太晦气。宋忠，送终。转百户的文书递到都司衙门、五军都督府。诸位都司官、都督官见了你的名字，岂不觉得倒霉？”

    “就你这名字就够脏了诸位上官的眼的。所以，还是别升了。”

    实际上，上司们是嫌宋忠家中贫寒，拿不出钱财孝敬。

    宋忠做试百户时，还是个三十岁意气风发的青年。如今却已年逾花甲，头发都白了也没把官讳中的“试”字去掉。

    大明的武官并不是人人都想闫凤山、石富宽那样富甲一方。存在大量的穷武官。

    譬如李成梁当初为了凑袭世职的礼钱，沦落到去青楼做护劫人。

    众官在码头上排队等候赵钱接见，着实无聊。见宋忠也来凑热闹，纷纷调笑于他。

    吕通判笑道：“呦，这不是宋副千户嘛？你也来送礼？不知礼物价值几两银子啊？”

    高副千户道：“老宋头，人家赵千户是皇上面前的红人，小阁老的义弟，陆都督父子的心腹。”

    “他能看得上你那点可怜兮兮的礼物？恐怕一见到你的名字就大骂晦气！”

    “留着你那几两银子，养活你老不死的老婆、不成器的儿子才是正经。”

    赵州同笑道：“诸位，不要取笑老人家嘛。不过癞蛤蟆想攀大树，总要搞清楚自己并不是金蟾。”

    众人一番调笑，羞得宋忠涨红了脸。宋忠道：“诸位上官，属下听闻赵千户喜爱好刀。刚好家里有把刀，想献给赵千户。”

    高副千户冷笑一声：“呵，巧了。我们也都是来献刀的。你献得什么刀，亮出来让我们一饱眼福。”

    旁人献刀，都有个刀匣。宋忠献刀，却是用一块褪了色的破红布裹着。

    上司们要看刀，宋忠只好掀开了那破红布。

    只见里面是一柄生了锈的刀，长约三尺。刀身宽厚，看样式应是唐障刀。障刀，顾名思义破障所用。

    别说刀匣了，连刀鞘都没有！
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