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    景和十四年，十一月四。

    沈端“听参”回府的第三日，京都下了今冬最大的一场雪。

    雪从半夜开始落，到天明时已经积了半尺厚。

    沈府门前的石狮子被雪盖住了半个脑袋。

    这三天，沈府中上下人人心头压着一块石头。

    沈端被勒令回府听参

    这是首辅的府邸头一回被圣旨贴上了‘封条’。

    ......

    日黄昏，雪下得更大了。

    沈府门房缩在门洞里跺着脚取暖，呼着白气。

    这时一个面生的后生从雪幕里走出来，将一只青布包袱往门房手里一塞

    只说了两个字“冯府”，便转身消失在茫茫大雪中。

    门房愣了愣，捧着包袱往里跑。

    内府的沈府管家接过包袱，掂了掂，像书。

    “唉，如今老爷刚被“听参”

    冯府就送来东西，这是什么意思？

    是来看笑话的，还是来补刀的？”

    说着，捧着包袱在书房门口站了许久，最后，还是敲了门。

    “进来。”

    沈端正坐在案后翻一部旧书，听见脚步声

    抬了抬眼皮，目光在管家手里的青布包袱上停了一瞬。

    “老爷，冯府送来的。”管家将包袱放在案角，躬着身子，声音压得极低

    “门房问他姓名，那人只说‘冯府的’

    没留其他话，撂下便走了。”

    沈端盯着那只青布包袱看了几息，然后放下书，伸手解开包袱结。

    包袱里面是一本薄薄的素面册子。

    五寸见方，封皮是寻常粗纸，边角磨损。

    沈端先自蹙眉，却仍翻开首页。

    入目第一行，便是他再稔熟不过的户部公文编号。

    循字而下之际，眼角筋肉不为人察地一搐。

    “吴道清手迹，实乃一卷私账！”沈端内心一叹。

    只见账册中密录三载以来，各地常平仓每一笔调粮

    每一遭平账之来龙去脉，纤毫毕具。

    沈端一一翻去：自己的亲批之条

    遭挪用粮秣之去向、吴道清背着自己所为之手脚

    笔笔钉在户部，笔笔指归同向。

    “这包袱，谁送来的？”

    “回老爷，是个面生的后生。”

    “面生的？”

    “门房从没见过他，不是冯府管家。”

    沈端没有再问，目视账本。

    这不是送礼，不是传话

    是传一把刀，还让沈端看清楚

    这把刀锋利无比，足可致命。

    可刀柄，正握在沈端自己手里。
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