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    伺候娄大人喝完药睡下，两人退出门外。

    温玉竹压低声音：“娄叔叔为何那般愧疚？”

    徐师爷面露尴尬：“城里不仅断粮，药材也见底了。孙老板那边顶不住，只能求刘家药铺开仓。刘老板趁火打劫，逼着衙门把刘婉清和顾景文给放了。”

    温玉竹目光微沉：“人已经放了？”

    徐师爷满脸惭愧地点头。

    “能换满城百姓的药，这买卖划算。私怨事小，娄叔叔和徐师爷不必挂怀。”温玉竹叮嘱道，“务必派人盯死刘家，别让他们趁乱跑了。”

    “这点您放心，暗处都有人盯着。只等官道一通，新账旧账一起算！”

    告别徐师爷，温玉竹翻身上马，匆匆出城。

    街角暗处，金铃盯着马背上的背影，立刻跑回刘府报信：“小姐，温玉竹回了趟县衙，空着手又匆匆出城了。”

    刘婉清慢条斯理地撇去浮茶，抿了一口：“她此时回来，营地定是出了大乱子。顾长渊不在，林家村子又在使绊子，衙门的粮仓又被爹找人掏空了。她回来求粮无果，只能干瞪眼。”

    金铃眼底闪过恶毒：“奴婢这就去添把火？”

    刘婉清捏紧茶盏，嘴角勾起一抹怨毒的冷笑：“去，把火烧旺些！我要让那些对她死心塌地的人，都好好看看她虚伪的面目！”

    金铃领命，带了两个家丁直奔城门。

    刚到门口，便被守卫拦下。

    “干什么的？”

    金铃堆起笑脸：“官爷，出城走亲戚。”

    守门官差上下打量她一眼：“这兵荒马乱的，探哪门子亲？”

    金铃顺势摸出一块碎银往官差手里塞：“城里不太平，去乡下躲避躲避。”

    官差反手将银子推了回去，冷笑一声：“刘府的丫鬟什么时候在城外有穷亲戚了？少来这套！刘家人一律不许出城，滚回去！”

    金铃眼睛一圆：“官爷，刘家犯了哪条王法，凭什么区别对待？”

    官差嗤笑：“这疫病怎么来的，你们刘家主子心里最清楚。”

    金铃沉下脸反驳：“官爷慎言，没凭没据可别乱泼脏水！”

    官差大笑两声，故意冲着周遭的街坊大喊：“真够巧的！当初温大夫查封刘家药铺，里面全是清瘟草。这城里还没闹疫病，刘家就先囤好药了，未卜先知啊？”

    金铃咬着下唇支吾：“那药我们也没卖……”

    “那是你们库房自己走了水！要不然，这天价药早卖上了吧？”官差佩刀一横，“想出城没门！有意见去县衙告状！”

    眼见官差摸向刀柄，金铃只能带着人灰溜溜折返。

    刚走出没两步，街上的百姓就围了过来，一双双赤红的眼睛死死盯着她。

    早前城里就有刘家传疫病的流言，如今听官差当众捅破，再联想刘家前阵子煽动暴乱的做派，大伙儿算是彻底坐实了刘家的罪状。
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