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    李延额头上的冷汗顺着脸颊滚落，双腿一软，扑通一声跪在地上。

    “微臣失察……微臣失察！确有……确如秦郡公所言，脖颈处有两处勒痕！微臣……微臣……”

    “失察？”乾帝缓缓站起身来，一步一步走下御阶。他在李延面前停下，低头看着浑身发抖的刑部尚书，忽然冷笑一声。

    “李延，朕让你管刑部，你连自杀还是他杀都分不清？”

    李延整个人伏在地上，额头紧贴着冰凉的汉白玉砖面。

    乾帝目光扫过满殿大臣，最后落回秦弈身上。他的嘴角浮起一抹复杂的笑意，“既然是他杀，朕限你十日之内查出真凶。否则，你这顶乌纱帽，也不用戴了。”

    “十日……”李延跪在地上，肩膀微微颤抖。十日，查一桩发生在辅国大将军府上的谋杀案，涉及谢家、沈家、秦郡公，甚至还可能牵扯到皇子。这案子谁敢查？谁能查？他颓然地垂下双手，声音沙哑：“微臣……领旨。”

    “谢将军。”秦弈走到他面前，语气平静，“即便爱女心切，也不要乱了阵脚，让人利用啊。”

    谢昭猛地抬起头，目光如刀，直直刺向大殿右侧。

    萧策端坐在紫檀木交椅上，茶盖依旧不紧不慢地拨着浮沫，与谢昭对视的目光平静如水，毫无波澜。

    乾帝将这一幕尽收眼底，忽然轻笑一声。

    “秦弈，此事你也脱不了干系。你也去查，十日之内查不出真凶，看朕怎么收拾你。”

    “啊？”秦弈脸上的从容瞬间僵住，眨了眨眼，指着自己的鼻尖，满脸不可置信，“不是，陛下，我也是受害者啊！”

    乾帝恍若未闻，径直转过身，袖袍一挥，大步朝殿后走去。

    高公公看了看呆立原地的秦弈，又看了看乾帝远去的背影，深吸一口气，扯着嗓子喊道：

    “退……朝……”

    　　


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