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    李龙眉头微皱，脸上的表情依旧冷硬。他沉默了一瞬，硬邦邦地开口：“自然是奉军命前来。”

    他抬起眼帘，看向秦弈。四目相对的瞬间，李龙的嘴唇翕动了一下，像是在斟酌措辞，最终还是直直地说了出来：“秦弈，我欠你一条命。”

    秦弈瞥了他一眼，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“是一条命吗？当初在赤焰营，你想弄死我多少次？你自己数数，一只手数得过来吗？”

    李龙被噎得脸色一僵。

    “好了。”杨朔无奈地摆了摆手，目光转向秦弈，“沈监军昨晚连夜申请告假，已经和谢宁先行返回京都。我寻思着这一路南下，总得有人护送你，便让凌寒和李龙跟你一起走。”

    “别！”秦弈连忙摆手，后退半步，一脸警惕地看着杨朔，“将军，旅帅也就罢了。凌旅帅从始至终对我照顾有加，我秦弈记这份情。但你让一个一心置我于死地的人护送我回京……”

    他抬手一指李龙，“将军，你是嫌我死得不够快吗？”

    李龙额角的青筋跳了一下，但终究没有开口反驳。

    秦弈收回指向李龙的手，目光落在李龙身上，语气渐渐沉了下来，“李龙。当初救你，是因为你身上还背着对边境百姓的一颗心。你拼死也要把北莽十万大军南下的消息送到北疆大营，这份心，我秦弈敬你。所以我不杀你，还替你疗伤。”

    他往前踏了一步，“但以后，你若仍要与我为敌，我也不会再手下留情。”

    李龙抬起眼帘，与秦弈对视了足足三息。然后他缓缓抱拳，沉声道：“明白。”

    杨朔将这一幕看在眼里，微微点头。他转过身，目光落在李龙和凌寒身上，语气忽然变得郑重了几分，“谢家的恩情，你我三人，皆已还清。自今日起，你二人便不再是北疆军中的一员。”

    凌寒神色不变，显然早已知道此事。

    李龙的瞳孔却猛地一缩，下意识转头看向杨朔，嘴唇动了动，却没有发出声音。

    杨朔没有看他，目光转向秦弈，嘴角浮起一抹意味深长的笑意，“秦公子，不知你身边缺不缺人手？若是秦公子看得上，便收了凌寒和李龙，做个护院吧。”

    秦弈眉头微皱，目光在杨朔脸上停了片刻，“将军，你这话是什么意思？”

    杨朔没有立刻回答。他缓缓转过身，负手望向正厅门外被晨光照亮的青石板路。

    “秦弈，刚刚我说了……谢家的恩情，我已经还了。谢昭当年提携于我，我杨朔在北疆替他挡了七年刀兵，又替他护了三年谢宁。这些，够还了。”

    他话音微顿，转回头，目光落在秦弈脸上，“可林家的恩情，我还没还。”

    秦弈沉默。

    “镇国公林渊，于我有知遇之恩。”杨朔的声音不重，却字字掷地有声，“若没有他，便没有今日的杨朔。”

    他抬起手，指向正厅门外，“凌寒、李龙，还有外面的三百北疆军……这是我能送给你的最大的礼物。这些人跟了我多年，都是信得过的兄弟。你此番回京，孤身一人，总要有些底气。”
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