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    山风把雾撕开一条缝，远处谷口的轮廓露了一下，又糊成一团。孙孝义趴在沟里，腐叶贴着脸颊，湿冷，有点腥味。他没动，眼睛盯着前方那条被踩得发硬的小路。清雅道长下令隐蔽后，队伍就散开了，像几块石头落进草里，不动了。

    他自己往前挪了十步，选这处塌陷的沟壑趴下。位置不高不低，左边是斜坡，右边有片枯灌木，抬头能看路，低头能藏人。他把桃木剑压在身侧，手还搭在剑柄上，但没握紧。现在不是动手的时候。

    林清轩在他左后方五步远，靠在一棵歪脖子树后。她把剑拔出半寸，用布巾裹住剑身，又把布角塞进剑格，不让光反出去。做完这些，她才把手松开，但手指一直虚悬在剑柄上方，随时能按下去。

    孟瑶橙坐在更后些的树根上，经匣放在腿上，双手交叠盖着。她没看谷口，闭着眼，呼吸慢而匀。不是入定，也不是施法，就是稳住自己。外头风大，她披着孙孝义的袍子，袖子拖在地上，沾了泥也没管。

    赵守一靠着块青石坐下了，雷旗横在膝上，旗面卷着，只露出一角破边。他喘得比刚才顺了些，但额头上一层油汗，手撑着地，指节发白。钱守静蹲在他旁边，从药囊里摸出纸包，抖了两粒丹药出来，递过去。赵守一接了，干咽，皱眉：“还是苦。”

    “补气的。”钱守静说，“你腿上的伤没好透，别硬撑。”

    “我没撑。”赵守一低声嘟囔，“就是这鬼路太滑。”

    “那就拄紧拐。”钱守静说完，自己也吞了一粒，把纸包收好，药囊封口重新系了一遍。

    周守拙缩在灌木后，捂着嘴，肩膀一耸一耸。他想咳嗽，又怕出声，憋得脸发红。吴守朴就在他边上，听见动静，伸手轻轻拍了他后背两下，又指了指自己的鞋底——铁片已经拧紧，不会再响。周守拙冲他摆摆手，意思是“没事”，可喉咙里那股痒劲儿还在。

    孙孝义没回头，但他知道后面什么样。他只盯着那条路。

    路上没人。

    但地上有东西。

    他慢慢往前蹭了半步，鼻尖几乎贴到泥地。左边草丛边缘，有一枚脚印，半个巴掌大，鞋底纹路粗深，像是铁钉嵌进去压出来的。印子不深，说明人走得稳，不是慌张乱跑。再往上看，两步远的草茎断了，断口朝外，被人踩倒后又压了一次，像是有意抹去痕迹。

    他记住了位置，又往右挪了点。

    那边一棵老槐树，树皮剥了一块，离地约莫五尺八寸高。刮痕是新的，木茬发白，边缘整齐，不像野兽抓的。他掏出随身小刀，在自己手臂上比了比高度，差不多是成年男子抬手能碰到的位置。那人个子不矮，动作利落，不是随便划的。

    他又趴回去，等。

    风向变了，从谷里往外吹。他闻到了一点烟味，很淡，柴火混着湿叶子烧的味道。不是炊烟那种香，是闷着烧的，带股馊气。他记得林清轩提过一次，前两天她说夜里看见远处有烟缕，时间差不多都在辰时前后。现在离辰时还早，但烟味已经飘出来了。

    他往后退，手脚并用，尽量不弄出声。回到队伍隐蔽点，他伏低身子，爬到清雅道长藏身的岩后。

    “道长。”他声音压得极低，像从牙缝里挤出来的。

    清雅道长没睁眼，只微微偏了下头。

    “左边沟沿有半个脚印，钉底靴，间距一致，走得很稳。草茎有复压痕迹，应该是每天有人巡边。树皮刮痕在五尺八寸高，手法干净，不是乱来的。还有……”他顿了顿，“风从谷里吹出来，有烟味，柴火混湿叶，辰时前后应该会冒烟柱。”

    清雅道长听完，眼皮掀开一条缝，看了他一眼，点点头。

    孙孝义退回原位，刚趴下，林清轩就凑了过来，也是伏地说话：“我昨夜也看见烟，三回了，都是那个时辰。方向偏东南，像是从谷底往上飘。”

    “那就是规律。”孙孝义说。

    “也可能是故意放的。”林清轩皱眉，“引我们去看。”

    “有可能。”孙孝义没否认，“但如果是陷阱，没必要天天放。太费劲。”

    “他们不怕费劲。”林清轩低声说，“姚德邦那类人，最擅长装模作样。”
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