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    太阳刚爬过山脊，光把废墟照得发白。孙孝义站在原地没动，身后是七零八落的队伍，还有那些跟着杀进来的江湖人。有人拄着刀喘气，有人靠在断墙边闭眼，没人说话，也没人笑。赢了是真，累也是真。

    他低头看了看手里的桃木剑，剑刃豁了好几个口，柄上的布条焦了边，缠手的地方磨出了毛刺。他没甩汗，也没擦脸，只把剑背回身后，转身朝大伙儿走过去。

    “走吧。”他说。

    声音不大，但够清楚。赵守一听见了，撑着膝盖站起来，腿有点打晃。钱守静正蹲在地上翻药囊，里头空了，只剩几片干枯的草叶。他合上袋子，往怀里一塞，也站了起来。周守拙瘸着腿从一堆瓦砾里扒出半截铜锣，敲了两下：“咚——咚——”，嘴里哼起调子：“黑三郎出井，十年雪未冷……”

    林清轩没唱，肩上的伤渗血，她拿袖子压了压，走到孙孝义旁边。孟瑶橙靠在石柱边，脸色发白，眼圈乌青，见大家动了，也扶着墙起身。吴守朴把机关弩拆了，零件装进布包，背在肩上。

    队伍慢慢挪起来。没人列队，也没旗号，就这么散着往山外走。路不好走，碎石遍地，坑洼连着塌方。孙孝义走在最前头，不回头，但每到难走的地方就伸手，扶一把年长的猎户，或是给脚滑的郎中断后搭把手。有个人摔了一跤，他停下，递了块干饼过去。

    那人愣住：“你不吃？”

    “吃了三块了。”孙孝义说，“你看着比我饿。”

    那人接过，咬了一口，眼眶突然红了。

    走了约莫半个时辰，天光彻底亮开。林清轩忽然开口：“要不，唱点啥？”

    没人应。她也不恼，轻声哼起一段调子，是茅山清心咒改的，节奏慢，听着像山风拂过松林。孟瑶橙听出来了，跟着哼了两句。赵守一耳朵尖，一听就乐了：“哎哟，这还能唱曲儿？”

    他也扯开嗓子跟上，嗓门粗，调子跑得没影，可就是这么一嗓子，队伍的脚步齐了些。钱守静抿嘴笑了笑，没唱，但脚步加快了。周守拙敲着铜锣打拍子，瘸着腿还跳了两步：“好家伙，凯旋了还不得整点响动？”

    鼓声不知谁带起来的，一面破皮鼓，用烧火棍敲，咚咚作响。队伍渐渐有了形，七零八落的人排成两列，旌旗重新举起——那面“护道卫民”的旗还在孙孝义肩上扛着，旗角烧焦了，但字还在。

    他们就这么走下了山。

    山道弯弯，晨雾散尽，远处茅山九霄万福宫的轮廓一点点清晰起来。宫门前的石阶上，早站满了人。道众、乡民、闻讯赶来的江湖人，黑压压一片。有人认出了那面旗，猛地喊了一嗓子：“回来了！他们回来了！”

    声音像炸雷滚过山谷。人群轰地动了，欢呼声冲天而起。几个老道士激动得直跺脚，小道童蹦着跳着往前挤。有个独臂老猎户眼泪直接下来了，抱着猎叉跪在地上磕了个头。

    人潮涌向山门，想迎上去。可队伍还没列好，伤员还在中间，这么一冲，反倒乱了阵脚。有人差点撞到钱守静，他往后退了半步，药囊又掉了。

    就在这时，高台之上，清雅道长抬起双手。

    没说话，也没念咒。可一股无形的力场铺开，喧哗声像是被掐住了喉咙，一点点低下去。人群静了下来，不是吓的，是心里突然一静，仿佛有股清凉气灌进脑门。

    孙孝义看了眼高台，整了整衣冠，抬手一挥。六义立刻列队，江湖豪杰也自觉归拢。他们踏着鼓点，一步一步走上石阶。每过一阶，两旁道众便合掌诵《安魂经》，声音整齐，如风过竹林。庄严取代了喧闹，仪式感就这么立住了。

    到了广场中央，队伍停稳。孙孝义上前一步，单膝跪地，抱拳：“弟子孙孝义，率讨逆联盟，凯旋归山。”

    清雅道长从高台走下，白须飘动，面无表情。他走到孙孝义面前，伸手扶起：“免礼。”

    接着转身，面向全场：“今日，茅山不庆胜，只谢义。谢诸位舍命除邪，护我江南一方安宁。”
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