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    消息是斥候传回来的。一匹快马从北边狂奔而来，马蹄踏在官道上扬起一片尘土。斥候翻身下马，几乎是滚下来的，跑上城墙，跑到柴荣面前，上气不接下气。契丹前锋一万骑，已过相州，正在南下。距离邺都不到百里。

    柴荣站在城墙上，看着北边。天灰蒙蒙的，看不到什么，他的眼睛看着远处，手扶着垛口，砖面上的灰蹭了一手。赵匡胤站在他旁边，穿着铠甲，腰里挂着刀。

    “赵将军，你带新军出城。”

    “是。”

    “打不过就退。退到漳河边。退到柳树林。不要硬拼。”

    赵匡胤点了点头。他走下城墙，翻身上马，带着一营二营三营四营出了北门。一千八百人，加上一千老兵，两千八百人。两千八对一万，打不过。打不过也要打。打了，契丹人才知道你不好惹。不打，他们以为你好欺负。

    李俊生站在城墙上，看着队伍走远。陈默走在四营旁边，背着弩，腰里别着短刀。他没有回头。

    苏晚晴站在营地门口，看着北边。她看不到队伍，看不到战场，只能看到灰蒙蒙的天。

    “李公子，你说，能打赢吗？”

    “能。”

    “陈默会回来吗？”

    “会。他答应过我。”

    苏晚晴没再问了。

    天黑了。城墙上点起了火把，火光在风中摇曳，把守城士兵的影子投在城墙上，长长的，一晃一晃的。远处传来喊杀声，听不清，隐隐约约的，像风在呜咽。

    李俊生在城墙上站了一夜。没有下去，没有合眼，看着北边，等消息。小禾被苏晚晴带回去睡了。半夜醒了一次，哭着要找哥哥。苏晚晴抱着她，说哥哥在城墙上，打契丹人。小禾不哭了，把脸埋在苏晚晴怀里，攥着她的衣领，又睡了。

    天亮的时候，消息传回来了。赵匡胤退到漳河边了，契丹人追过来了。新军伤亡不大，退得很稳。契丹人追到漳河边，被柳树林里的弩手射了一轮，退回去了。

    李俊生听完，闭上了眼睛。他站了一天一夜没吃东西没喝水。走下城墙的时候，腿一软，扶住了墙。城砖很凉。他靠着墙站了一会儿，慢慢往下走。

    回到营地，苏晚晴端着一碗粥过来。粥是热的。

    “李公子，喝粥。”

    他接过来，喝了一口。粥是咸的，加了一点盐，还有肉末。肉末切得很细，他喝完了碗里的粥，把碗还给她。苏晚晴接过碗，没有走，站在灶台边看着他。他脸上有灰，眼睛里有血丝，衣服皱巴巴的，袖口磨毛了，肘部打的补丁开线了。

    “李公子，你歇一会儿吧。”

    “不歇了。等陈默回来。”

    苏晚晴没有劝。她蹲在灶台边，往灶膛里添了一把柴，火烧得更旺了。锅里的水开了，她把绿豆下锅，用勺子搅了搅，又把勺子放在锅沿上。

    李俊生在灶台边坐下。灶火烤着腿，暖烘烘的。小禾从屋里跑出来，手里拿着一根糖葫芦——最后一根了，化了又冻上，冻上又化了，山楂都软了。她把糖葫芦举到李俊生面前，哥哥你吃。李俊生咬了一小口，很酸。他把糖葫芦还给小禾，小禾看了看，放进嘴里咬了一个山楂，慢慢嚼着，酸得眯起了眼。

    过了午，陈默回来了。他带着四营的人走在队伍最后面，弩背在背上，短刀别在腰里。脸上有新伤，从眉梢划到颧骨，不深，血已经干了。左臂上又缠了绷带，白色的，很干净，不是苏晚晴缠的，是他自己缠的，缠得松松垮垮，走路的时候布条在晃。

    “先生，回来了。”

    “伤怎么样？”

    “不碍事。箭头擦了一下，破了点皮。”

    李俊生看着他。脸上那道伤不深，但长。从眉梢到颧骨，再偏一点就到眼睛了。他没有问疼不疼，陈默不会说疼。他在灶台边坐下来，苏晚晴端着一碗粥过来递给陈默。陈默接过去，三口两口喝完了。他端着空碗看着李俊生，说契丹人退了。退了？赵将军说，退了。契丹人看到柳树林里有人，没敢追，退了。但明天还会来。明天来了，再打。

    李俊生点了点头。

    那天晚上，李俊生坐在营房门口，油灯放在脚边。他把笔记本翻开，写了几行字。契丹人来了。退了。明天还会来。陈默又伤了。脸上，左臂。不重。小禾的糖葫芦还剩最后一根。苏晚晴煮了绿豆汤。加了冰糖。

    他合上笔记本，抬起头。天上有星星，不多，几颗。城墙上火把的光一闪一闪的。远处传来狗叫声，叫了几声停了。风吹过来，凉了。不是夏天的热风，是秋天的风。秋天到了。

    （第四十章完）

    　　


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